Producción del té Oolong - parte 2

Para la producción del delicioso té Oolong se requiere una tradición consagrada y una artesanía excepcional.

Las hojas de té son recogidas por la mañana, de arboles como minimo de cinco años. Estas hojas son cuidadosamente escogidas y recolectadas por equipos de mujeres, por la mañana, en un día claro y soleado, recolectando únicamente las que constan en un brote y dos hojas, y expuestos continuamente al sol.

Una vez recogidas, las hojas pasan por un primer proceso de secado para extraer parte de su humedad original, mientras son agitadas con el fin de romper los bordes de estas y obtener una mayor superficie de contacto de la hoja con el oxigeno durante la fermentacion. Después son secadas en grandes salas interiores sometidas a una temperatura y húmedad constante controlada para promover la fermentación.

La parte crucial en la producción de té oolong es cuando detener la fermentación. Como el té Oolong es fermentado en cierta medida, es llamado té semifermentado. Requieren que la experiencia identifique el mejor momento de parar la fermentación, que es cuando las hojas son 30 % rojo y 70 % verdes.

Después de esto, son frotadas repetidamente para liberar la savía y los aceites esenciales que aún contienen las hojas y generan el sabor, el aroma, y la textura necesarias.

Una vez llegado a este momento crucial, las hojas son rápidamente llevadas a secar durante siete u ocho horas, incluso desde la noche hasta la mañana, para detener la fermentación. Se utiliza para ello carbón de leña que calientan grandes hornos donde es introducido el té. Cuando se alcanza la temperatura deseada, rápidamente es retirado del horno y dividido en paquetes de 10 kilogramos, envuelto en una doble capa de paño duradero y una vez se ha enfriado un poco, los trabajadores tuercen el té en una pelota sumamente apretada.

Esta pelota es presionada levemente en un movimiento circular, que crea el aspecto enrollado de las hojas de té. Este paso es repetido 6-8 veces antes de que las hojas adquieran ese aspecto de semipelota o enrrollado deseado.

En la etapa final, un maestro de té clasifica a mano la calidad del té obtenido según el sabor y las características de cada horneada, desechando inmediatamente cualquier semipelota u hoja rota o con imperfecciones. Terminado este control de calidad se procede a su envase.

Historia del Té Oolong

Oolong (ó Wulong) significa literalmente ”dragón negro”, fue llamado de esta forma por su descubridor Wu Liang.

Cuenta la historia que Wu Liang saliò un dia a la recolección del té y después de obtener una buena carga paro un momento.

Vio un grupo de ciervos al otro lado del rio y cazó uno de ellos, recogio su té y se fue contento de poder llevar ademas de la buena carga de té que habia recogido, algo de carne para comer. Cuando llegó a casa, distraído por la preparación de la carne del ciervo, se olvidó por completo del procesado que necesitaba su preciosa carga de té recogida durante la mañana.

Cuando recordó la carga de té que había cosechado y que estaba pendiente de elaborar, fue a secar las hojas y al abrir el saco para extraerlas y secarlas, observo asombrado que las hojas de té habían comenzado a cambiar de color. Este suceso le asustó bastante pero decidió terminar de preparar las hojas para no echar a perder la cosecha que habia conseguido.

Una vez hubo terminado el proceso y el té listo para poder consumirlo, se preparó una taza para probarlo, aún poco convencido del resultado que obtendría por el cambio que habían sufrido las hojas por su descuido. Se sorprendió al darse cuenta que su nuevo té contenia un aroma mas acentuado, un gran sabor y era increiblemente suave, a diferencia de los que él había echo y probado antes.

Preparó té para sus vecinos para saber si coincidian con él en sus sensaciones y al ser asi, les enseño como prepararlo, feliz de compartir la nueva técnica que habia descubierto. Poco después el té de Wu-Liang (Wu- Liang Cha) era conocido en todos los rincones de la provincia y con el paso del tiempo se conocia como Wu-Long Cha, té del Dragón Negro.

Té Oolong - elaboración y sabor

Para la elaboración de los Oolongs no se puede recolectar las hojas demasiado pronto y la elaboración debe tener lugar inmediatamente después de la recolección.

Primero se marchitan a la luz directa del sol, después se agitan en cestas de bambú a fin de romper un poco los bordes de las hojas, se agitan y se extienden a secar, hasta que la superficie de la hoja adquiere un matiz amarillento. Al reaccionar las sustancias químicas de la hoja con el oxígeno, los bordes se vuelven rojizos. Este período de fermentación u oxidación se detiene mediante la desecación.

Los Oolongs siempre son tes de hoja entera. Las técnicas de produccion empleado dan a este té parcialmente oxidado una enorme gama de sabores, fragancias y colores en la infusión.

Se encuentran desde los verdes brillantes, con un sabor ligeramente dulce, al sabor más desarrollado de color ambar oscuro, llegando hasta la madurez compleja de fermentación fuerte.

Beneficios del té de manzanilla

La manzanilla es de la familia de las margaritas y sus flores son similares.

La forma más común de consumir la manzanilla como remedio natural es en forma de infusión o té, la cual es de sabor agradable.

Entre las cualidades de esta planta están:

Es un antinflamatorio. Ayuda a aliviar los procesos de inflamación tanto tomándola o usándola externamente.

Tiene propiedades antimicrobianas y funguicidas

En gárgaras cuando hay problemas de garganta y de encías

Ayuda con problemas digestivos

Es calmante y tranquilizante, actúa como un sedante suave. Se le usa en caso de irritabilidad, tristeza y ansiedad. Es su uso mas comun.

Facilita la menstruación y ayuda a eliminar sus molestias

Es un diurético suave

Producción del té Oolong

Oolong es considerado por el chino ser uno los tés más sanos y apreciado como remedio natural.

La calidad de un Oolong depende del conocimiento del fabricante de té para manejar el proceso de la oxidación.

Los pasos habituales en el procesamiento de té oolong son los siguientes:

* Se comienza con un proceso de secado con aire para extraer la humedad

* Continúa con otro proceso destinado a expandir el borde de las hojas, con el fin de que adquiera mayor superficie de contacto para la oxidación.

* La próxima etapa es donde las hojas de té son frotadas, antes de continuar con el procesamiento

* Luego sigue un proceso de enfriamiento

* Secar las hojas, hasta eliminar los excesos de humedad

* La penúltima etapa es la de graduar el té. De esta manera, se separa en niveles de calidad

* Por último el empaquetado.

Infusiones o té en niños pudieran ser peligrosas

Algunos pediatras recomiendan que los niños no tomen infusiones o té de anís estrellado, anís en grano, hinojo o manzanilla porque sus efectos no son tan beneficiosos, dada su corta edad.

En la cultura latina es muy comun ofrecer infusiones de mate, té o café, solos o mezclados con leche como remedios naturales a los más pequeños de la casa pero en realidad estas bebidas no son aptas en estas edades, por que tienen un fuerte carácter estimulante o excitante (sistema nervioso) o incluso irritante (para el estómago) que les puede impedir conciliar el sueño, acarrean problemas de nerviosismo o incluso pueden provocar indigestión.

Varios expertos coinciden en que infusiones preparadas con anís estrellado, hinojo, manzanilla o eucaliptos entre otros, pueden llegar a provocar en los infantes serios casos de intoxicación que pueden derivar en graves problemas de salud.

La mayoría de los adultos desconocen que estas infusiones no son recomendables para los niños, sobre todo los más pequeños. Y es que contienen sustancias que disminuyen el aprovechamiento del hierro puesto que bloquean la absorción del mineral en el intestino. Contienen sustancias estimulantes y excitantes del sistema nervioso y suelen ser irritantes del estómago.

Por esto, los padres se deben asesorar con expertos en nutrición infantil antes de ofrecerles alimentos y líquidos que puedan afectar a su salud.

Por esta misma regla, la madre durante la lactancia no debe consumir café o té en grandes cantidades ya que la cafeína que contienen puede afectar de manera muy directa al bebé, provocando excitación, llanto y falta de sueño.

Infusiones y tisanas populares

Té de peperina (peppermint): un digestivo natural
La peperina es una especie de menta que se cultiva alrededor del mundo y es muy popular para refrescar el aliento. Es ideal para realizar infusiones y, con ellas, combatir problemas estomacales.

Té de cedrón, un antiespasmódico natural
El cedrón es una hierba que se obtiene a partir de un arbusto que crece naturalmente en gran parte de América Latina. Característico por su sabor a limón y por sus propiedades digestivas, es excelente en forma de tisana.

Té de valeriana, para relajación
La valeriana es, al igual que el tilo, una hierba que actúa muy bien en el sistema nervioso central, logrando un estado de relajación que es ideal para conciliar el sueño. Aun así, es muy buena en forma de tisana por sí misma.

Té de tilo, combate el insomnio
¿Quién no ha recurrido a una taza de esta tisana en aquellas noches donde no podía pegar el ojo con tranquilidad?. Es además un té muy sabroso e ideal para realizar con fines medicinales, ya que tiene muchísimas buenas propiedades.

Té de manzanilla, propiedades medicinales
Una de las más populares tisanas es la infusión de manzanilla. Con ella puedes preparar un magnífico té, que además de ser muy sabroso y contar con un peculiar sabor, contiene multitud de buenas propiedades para tu organismo.

Té de limoncillo - excelente remedio natural

El limoncillo (Cymbopogon citratus) se reconoce por ser una yerba con olor a limón, de olor agradable.

Es utilizado en perfumería, cosméticos y preparaciones farmacéuticas y se puede preparar en infusiones o té.

La infusión de limoncillo es excelente después de las comidas, es utilizado por pacientes hipertensos o con trastornos cardiovasculares. Como expectorante y descongestionante del tracto respiratorio es costumbre tomar una taza cada cuatro o seis horas.

Muchos usos se han dado al limoncillo - contra vómitos, acidez, dolor de cabeza, para bajar la fiebre y como antibacterial.

Preparado como té después de cada comida, se puede usar para curar la gripe, reducir la tos y ayudar a conciliar el sueño.

Té negro

El té negro está hecho con hojas secas de Camellia sinensis, un arbusto con una larga historia en China desde aproximadamente 5000 años.

El té negro es una fuente de cafeína, una metilzantina que estimula el sistema nervioso central. Una taza de té contiene cerca de 50 miligramos de cafeína, dependiendo de qué tan fuerte sea y del tamaño de la taza (comparado con el café que contiene 65 a 175 miligramos de cafeína por taza). El té también contiene polifenoles (catequinas, antocianinas y ácidos fenólicos), tanino, oligoelementos, y vitaminas.

La planta de té es nativa del Sur de Asia y puede crecer hasta 40 pies de altura, pero generalmente se mantiene de dos a tres pies de altura podándola regularmente. Los primeros botones en la primavera, se consideran las hojas de mejor calidad. Las hojas más viejas cortadas más abajo en los tallos se consideran de menor calidad.

Las variedades de té reflejan la región en donde se cultivan (por ejemplo Ceylon o Assam), el distrito (por ejemplo Darjeeling), la forma (por ejemplo pekoe se corta mientras se enrolla), y el método de procesamiento (por ejemplo negro, verde u oolong). India y Sri Lanka son los mayores productores de té negro.

Históricamente, el té ha servido como parte de varias ceremonias, y ha sido usado para permanecer alerta durante largas meditaciones. Se dice que fueron los comerciantes turcos quienes introdujeron el té a las culturas de Occidente en el siglo sexto. Para el siglo XVIII, el té se consumía comúnmente en Inglaterra, en donde se hizo costumbre tomar el té a las 5 de la tarde.

El té negro llegó a América con los primeros pobladores europeos en 1492. El té negro se hizo famoso en los Estados Unidos en 1773 cuando los colonos arrojaron té negro en la Bahía de Boston durante la Fiesta del Té de Boston . Este gesto simbólico fue uno de los primeros eventos de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos contra Inglaterra.

Té verde como remedio natural terapéutico

Como remedio natural, el té verde es ampliamente conocido por sus beneficios.

• Los polifenoles del té verde son potentes antioxidantes. Algunos estudios han demostrado que los polifenoles más frecuentes del té verde son más potentes para suprimir los radicales libres, que las vitaminas C o E.


• Diferentes estudios han comprobado que el té verde es anticancerígeno, siendo capaz de contrarrestar la aparición y desarrollo de diferentes tipos de cáncer. Y ayuda a frenar el envejecimiento y el avance de algunas enfermedades degenerativas.


• La cafeína hace que actúe como estimulante del sistema nervioso y estimula los centros respiratorios y vasomotores.


• El té verde también presenta acción diurética, broncodilatadora y astringente (antidiarréica).


• Es capaz de reducir los niveles de LDL-colesterol y de triglicéridos, al tiempo que eleva los niveles de HDL-colesterol, el colesterol bueno.
  


• La formación de coágulos sanguíneos (trombosis) es la causa principal del ataque cardíaco y angina de pecho, y el té verde ha demostrado ser capaz de reducir la formación anormal de coágulos sanguíneos con una eficacia similar a la de la aspirina.


• El té verde disminuye los niveles de azúcar en sangre y tiene ligeros efectos antibióticos, frente a ciertas bacterias como los estafilococos y algunos virus.